Если выбираете man или men, ориентируйтесь на число: man — форма единственного числа, а men — ее неправильное множественное число. В обычном значении существительное man — «мужчина», а men — «мужчины». При образовании множественного числа меняется гласная: окончание -s не добавляется.
Man и men: значение и разница
Если речь об одном мужчине, используйте man; если о нескольких — men. Запомните пару как one man — two men: «один мужчина — двое мужчин». У слова man есть и другие значения, но для выбора формы важнее всего число.
Сравните: A man is waiting outside. — «Снаружи ждет мужчина». Two men are waiting outside. — «Снаружи ждут двое мужчин». В первом предложении используется is, во втором — are, потому что подлежащее изменило число.
Когда писать man, а когда men
С man можно употребить a или one: a man, one man. Перед существительным men артикль a не ставится; количество можно обозначить числительным или словами some, many, several: three men, many men.
Например: I saw a man near the station. — «Я видел мужчину возле станции». Several men came into the room. — «В комнату вошли несколько мужчин».
Не пишите mans, если хотите образовать обычное множественное число существительного: нормативная форма — men. Похожим образом меняется woman («женщина») на women («женщины»), но это отдельная пара слов.
Как произносить man и men
Man произносится /mæn/, а men — /men/. В русской передаче это примерно «мэн» и «мен», но звук в man произносится шире и ближе к промежуточному между «а» и «э». Для тренировки сравните слова man — men и повторите их в коротких фразах: one man, two men.
Контекст тоже помогает расслышать форму: перед man часто стоит a или one, а перед men — two, many или several. Это не заменяет произношение, но подсказывает, о скольких людях идет речь.
Чем man отличается от men в значении «люди вообще»
В некоторых старых или устойчивых выражениях man может обозначать людей или человечество в целом. Это не обычное значение множественного men. Например, в современном тексте о людях вообще часто яснее сказать people, humans или humanity.
Итого: один мужчина — a man, несколько мужчин — men. Меняется не только буква, но и звук: /mæn/ → /men/.
